Un koan es un enigma, paradoja o breve historia utilizada en la tradición zen. Provoca una reflexión profunda y rompe con los patrones habituales del pensamiento racional. Los koan a menudo parecen no tener una solución lógica. Están diseñados para llevar a la persona a una experiencia directa de la realidad o a un estado de conciencia más allá del pensamiento dualista. Se utilizan como herramientas de meditación y práctica espiritual, con el objetivo de ayudar a los practicantes a alcanzar una comprensión más profunda de su verdadera naturaleza y de la realidad.